MasterClass #8 : Géodynamique du noyau, une ballade expérimentale

Au sein de la géodynamique de la Terre `solide’, le noyau se distingue par le rôle clé joué par la rotation de notre planète. On pourrait aisément ignorer la présence de ce vaste océan de métal liquide s’il ne générait le champ magnétique qui nous baigne. Quelle est la dynamique de cet étrange système, et comment l’étudier ? A travers l’accélération de Coriolis, la rotation impose de fortes contraintes sur les écoulements fluides, comme l’illustrent les cartes météo. Mais le champ magnétique, par la force de Lorentz, peut également grandement influer sur l’organisation des écoulements. En un quart de siècle, notre connaissance et notre compréhension de la géodynamique du noyau ont grandement progressé. On peut aujourd’hui cartographier l’écoulement et le champ magnétique à l’intérieur de noyau, et en retrouver l’effet sur d’infimes variation de la durée du jour. Ces avancées ont nécessité de combiner des approches observationnelles, théoriques, expérimentales et numériques. L’équipe géodynamo d’ISTerre se distingue par ses compétences dans ces 4 approches.

Expérimentateur dans l’âme, je suivrai le fil rouge des expériences que nous avons réalisées à ISTerre, pour dresser le tableau de la géodynamique du noyau, du chemin parcouru et des défis à venir. Cette partie scientifique sera présentée en anglais, mais c’est en français que je commencerai et terminerai mon exposé, avec un aperçu de mon parcours, en concluant par quelques hommages et souvenirs.