Laurent Pueyo - Space Telescope Science Institute - Y a-t-il d’autres terres propices à la vie ?

La récente découverte de milliers d’exoplanètes soulève une question existentielle : y a-t-il d’autres terres propices à la vie ?

Depuis des siècles l’homme cherche a comprendre sa place au milieu des corps célestes au travers d’observations de notre système solaire, galaxie, de l’univers proche et lointain. Depuis le milieu du vingtième siècle, le rythme des découvertes s’est accéléré, grâce aux grands télescopes au sol et à des observatoires de tailles plus modestes dans l’espace. Étoiles et galaxies sont bien plus massives et énergétiques que notre petite planète : elles sont des superbes laboratoires lointains pour mesurer et comprendre les phénomènes physiques à des échelles cosmiques. Ces expériences de physique fondamentale ont été souvent invoquées pour justifier la construction de télescopes toujours plus ambitieux.

Depuis 15 ans Laurent Pueyo est impliqué dans la conception, construction, test et mise en opérations d’instruments astronomiques, au sol et dans l’espace. Leur but est de prendre des images d’exoplanètes qui orbitent autour d’autres étoiles.
Au cours de ce séminaire il présentera l’évolution de ces techniques. Il commencera par décrire comment elles ont profité de plateformes d’observations telles que le télescope Hubble, conçues lorsque l’existence d’exoplanètes n’avait pas encore été prouvée. Puis il abordera le cas du James Webb Space Telescope, opérationnel depuis un an, et optimisé en cours de développement pour l’observation d’exoplanètes. Il conclura avec une possible vision vers un futur où l’on pourra mesurer l’atmosphère d’exoplanètes potentiellement habitables.